MÉROE (Soudan) - Des milliers de Soudanais se sont rassemblés mardi matin pour l'inauguration du grand barrage de Méroé, le plus important projet sur le Nil depuis quarante ans, rapporte un journaliste de l'AFP.
Le barrage de Méroé, un géant de béton situé à quelque 500 km au nord de Khartoum, est le plus important chantier sur le Nil depuis la construction du barrage d'Assouan, en Egypte, à la fin des années 1960.
Son inauguration survient à la veille de la décision de la Cour pénale internationale d'émettre ou non un mandat d'arrêt contre le président soudanais Omar el-Béchir accusé de génocide, crimes de guerre et contre l'humanité au Darfour, région de l'ouest du Soudan en proie à la guerre civile.
"Nous sommes tous avec toi", pouvait-on lire sur des milliers d'affiches à l'effigie du président soudanais, distribuées à la foule compacte. Des photos du procureur de la CPI, Luis Moreno-Ocampo, barrées d'un X rouge jonchaient le sol, piétinées par les milliers de personnes présentes.
Un vieil homme tenait une marionnette grandeur nature du procureur, derrière laquelle étaient placées deux fausses roquettes en plastique baptisées Béchir-1 et Béchir-2.
Deux des dix turbines du grand barrage sont désormais en fonction. L'ouvrage doit atteindre à terme une capacité de 1.250 MGW, ce qui permettra de doubler la capacité électrique du Soudan.
Le projet, dont la facture avoisine deux milliards de dollars, a été réalisé par un consortium d'entreprises chinoises supervisées par un groupe allemand Lahmeyer. Les turbines sont l'oeuvre du groupe français Alstom.
Plus de 40.000 personnes ont été déplacées pour sa construction.
(©AFP / 03 mars 2009 11h18)