Philippines : décès de Cory Aquino

"Notre mère s'est éteinte paisiblement d'un arrêt cardiaque", a dit le fils de Corazon Aquino, le sénateur Benigno Aquino Junior devant l'hôpital Makati de Manille où sa mère était hospitalisée depuis plus d'un mois. Agée de 76 ans, Aquino avait appris en mars de l'an dernier qu'elle souffrait d'un cancer et elle a subi une chimiothérapie et une opération.

L'actuelle présidente des Philippines, Gloria Arroyo, en visite aux Etats-Unis, a décrété un deuil national de dix jours et déclaré : "Aujourd'hui, les Philippines viennent de perdre un trésor national. Elle a contribué à ce que notre nation connaisse des jours meilleurs". La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a indiqué que "Comme des millions de personnes dans le monde entier, Bill (l'ancien président américain Bill Clinton) et moi-même étions inspirés par sa force tranquille et son attachement inébranlable à la justice et à la liberté."

Née le 25 janvier 1933 à Manille, Corazon Aquino a été élevée dans une école religieuse et a obtenu, à New York aux Etats-Unis un diplôme de mathématiques et de français. Plus familièrement appelée Cory par des millions de Philippins, elle fut présidente de 1986 à 1992, succédant au dictateur Ferdinand Marcos renversé par un soulèvement populaire. Ce n'est qu'après l'assassinat de son mari, l'opposant Benigno Aquino, en 1983 à l'aéroport de Manille alors qu'il rentrait d'exil aux Etats-Unis, qu'elle s'était lancée dans l'arène politique.

Fervente catholique, Corazon Aquino s'est tournée fréquemment vers la foi pour l'aider à traverser les passes difficiles de sa carrière politique. Sous sa présidence, elle supervisa la rédaction d'une nouvelle Constitution qui limitait à un mandat de six ans l'exercice du pouvoir par le chef de l'Etat. Après son retrait de la présidence en 1992, celle que le magazine Time avait sacrée "femme de l'année" en 1986 se plaça à la tête d'un mouvement de protestation, en 1997, pour empêcher son successeur d'amender la Constitution afin d'autoriser plus d'un mandat présidentiel.

La famille a décidé que les funérailles feraient l'objet d'une cérémonie privée la semaine prochaine.

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