Barack Obama tend la main à Hugo Chavez

Le président américain et son homologue vénézuélien ont échangé une poignée de main "comme des gentlemen" à Trinité-et-Tobag. Un geste symbolique de la part d'Hugo Chavez, fervent opposant à George Bush.

Barack Obama et son homologue vénézuélien Hugo Chavez ont échangé une poignée de main vendredi à l'occasion du sommet des Amériques à Trinité-et-Tobago, un geste symbolique semble-t-il initié par le président américain.

Des photographies rendues publiques par la présidence vénézuélienne montrent les deux hommes, souriants, en train de se serrer la main avant le début du sommet.

"J'ai salué Bush avec cette main il y a huit ans. Je veux être votre ami", a déclaré Chavez à Obama, selon un communiqué de la présidence vénézuélienne.

"Gentlemen"

L'homme fort de Caracas a ensuite expliqué à la presse que ce geste était naturel.

"Nous nous sommes serré la main comme des gentlemen. Il était évident que ça allait se passer. Le président Obama est un homme intelligent, différent du précédent", a-t-il dit, en référence à George W. Bush, dont il fut l'un des plus fervents critiques.

Un haut responsable de l'administration américaine a ensuite fait savoir que la poignée de main avait eu lieu à l'initiative d'Obama, qui a traversé la salle dans laquelle étaient alignés les chefs d'Etat pour aller à la rencontre de Chavez et se présenter.

Il a précisé qu'Obama n'avait pas répondu aux commentaires de Chavez, lui répondant par un simple sourire.

"Diable" et "pauvre ignare"

Le président vénézuélien est devenu ces dernières années la figure de la contestation anti-américaine en Amérique latine, multipliant les provocations à l'encontre de Washington.

Il avait pour coutume de qualifier Bush de "diable" et d'alcoolique. En mars, il avait traité Obama de "pauvre ignare" après que le président américain l'avait accusé de faire obstacle aux progrès en Amérique latine.

L'administration américaine a fait savoir jeudi qu'aucun entretien privé n'était prévu lors de ce sommet entre Obama et Chavez.

lexpress.fr